Jurassic

Wer sich für Fossilien interessiert und dabei insbesondere für Dinosaurier, kommt am Jurassic National Monument nicht vorbei. Das kleine Schutzgebiet im Herzen Utahs umfasst die größte bekannte Fundstätte von Fossilien aus dem Jura-Zeitalter. Wer es besuchen möchte, muss allerdings gut planen und hart im Nehmen sein.

Das Monument befindet sich inmitten der Wüste und fernab der Zivilisation. Zu erreichen ist es ausschließlich über eine Dirt Road, auf der es einige Meilen zurückzulegen gilt. Und es ist lediglich im Sommerhalbjahr und auch dann nur an bestimmten Tagen geöffnet. Dafür empfangen sie einen im Besucherzentrum umso herzlicher, denn die Freude ist groß, wenn sich eine Menschenseele in diese Einöde verirrt. Angesichts der wenigen Besucher nimmt man sich auch ausgiebig Zeit, um über das Monument und seine Protagonisten zu informieren.

Im Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry, dem Kernstück des Monuments, wurden bisher rund 12.000 Saurierknochen gefunden. Sie konnten 74 verschiedenen Spezies zugeordnet werden. Und noch immer werden bei den planmäßig stattfindenden Ausgrabungen neue Fossilien entdeckt, anhand derer die Wissenschaftler versuchen, manches Rätsel aus der Urzeit zu entschlüsseln. Nachdem die Knochen entdeckt, dokumentiert und präpariert wurden, gehen sie an Museen in aller Welt. Den Archäologen kann man bei ihrer aufwendigen Tätigkeit übrigens auch gern über die Schultern schauen. Durch ihre mühevolle Kleinarbeit in Geduld geübt, kann sie so schnell nichts aus der Ruhe bringen.

Bereits seit 1965 ist der Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry als National Natural Landmark geschützt. Im Jahr 2019 wurde der Steinbruch zu einem National Monument aufgewertet. Es ist eine der Stationen des Dinosaur Diamond Prehistoric Highway, der in Utah und Colorado bedeutende Fundorte und Museen rund um das Thema Fossilien verbindet. Nicht minder beeindruckend ist das dieser Tourismusroute ebenfalls angeschlossene Dinosaur National Monument.