Lake Mead

Die Lake Mead National Recreation Area ist das meistbesuchte Naherholungsgebiet der USA. Vor den Toren der Glitzermetropole Las Vegas gelegen, lockt der riesige Nationalpark jedes Jahr mehrere Millionen Besucher in die Natur. Er erstreckt sich zu beiden Seiten des Colorado River und umfasst die Stauseen Lake Mead und Lake Mohave und eine riesige kaum berührte Wildnis ringsum.

In der extrem heißen und trockenen Wüstenlandschaft in der Grenzregion von Nevada und Arizona bieten die Stauseen eine äußerst willkommene Erfrischung. Die aufgestauten Fluten des Colorado River laden ein zum Baden, Bootfahren, Angeln und allen möglichen weiteren Aktivitäten, die man sich im, am oder auf dem Wasser nur vorstellen kann.

Vor allem der Lake Mohave, den der Davis Dam bei Bullhead City bzw. Laughlin aufstaut, hat sich einen Namen als Mekka für Wassersport-Enthusiasten gemacht. An manchen Tagen düsen sie mit ihren Jetskis buchstäblich im Sekundentakt über den See bzw. den Colorado River. Dem erfrischend anmutenden Treiben kann man von den Uferpromenaden in Laughlin und Bullhead City besonders gut zuschauen oder sich gleich selbst in die Fluten stürzen. Wobei die Städte schon außerhalb des Erholungsgebiets liegen. Was dem Spaßfaktor jedoch nicht den geringsten Abbruch tut.

Herrliche kleine Buchten laden im Black Canyon unterhalb des Hoover Dam zum Verweilen ein. Häufig trifft man hier auf Kanufahrer, die an Orten wie Emerald Cove eine Pause einlegen. Mancherorts gelangt man auch wandernd an den Fluss. Ebenso populär wie anstrengend sind die Wanderwege durch den Goldstrike Canyon westlich und den White Rock Canyon östlich des Colorado River.

Diese Trails zählen zu den bemerkenswertesten weit und breit und versprechen ein lohnendes Wander-Abenteuer. Sie sind aber wegen der gefährlichen Sommerhitze von Mitte Mai bis Ende September für Besucher gesperrt. An das Verbot sollten sich sich Sommerbesucher schon im Interesse ihrer eigenen Gesundheit unbedingt halten.

Der Hoover Dam im Herzen des Lake Mead National Recreation Area ist eine weitere Attraktion, die man nicht missen sollte. Der Mitte der 1930-er Jahre errichtete Damm ist ein Meisterwerk der Ingenieurskunst. Während man die Dammkrone und ihr Umfeld kostenlos besichtigen kann, gibt es auch kostenpflichtige Führungen durch das Innere des Hoover Dam und durch das zugehörige Kraftwerk.

Spannend ist der Blick von der 2010 eröffneten Hoover Dam Bypass Bridge. Sie befindet sich südlich des Damms und überquert in großer Höhe die Schlucht des Colorado River. Die Mike O’Callaghan-Pat Tillman Memorial Bridge, wie das Bauwerk offiziell heißt, ist eine der höchsten Brücken der USA und mittlerweile selbst eine Touristenattraktion. Ganze Heerscharen bevölkern den auf der Nordseite der Brücke eigens angelegten Fußweg, um das beeindruckende Panorama des Hoover Dam zu erleben.

Auf dem Weg von Las Vegas zum South Rim des Grand Canyon kommt man hier zwangsläufig entlang und sollte unbedingt einen Stopp einlegen.