Die traumhafte Bergwelt der Rocky Mountains ist im gleichnamigen Nationalpark unter besonderen Schutz gestellt und erfreut jedes Jahr mehrere Millionen Besucher. Der Rocky Mountain National Park umfasst mehr als 1.000 Quadratkilometer voller Bergwiesen, klarer Seen und Bäche, dunklen Wäldern und schneebedeckten Gipfeln. Auf 500 Kilometern Wanderwegen kommt man mit der Natur und ihren wilden Bewohnern nahe.

Obwohl der Park damit eine ideale Destination zum Wandern ist (was indes auf die meisten Nationalparks der USA zutrifft), hält er auch für jene, die nicht durch die Bergwelt marschieren können oder wollen, jede Menge zum Erleben bereit. Allein die Anblicke dieser Bilderbuchlandschaft von den Panoramastraßen aus ist die Reise wert. Auch die Flora und Fauna sind bemerkenswert mannigfaltig. Die Unesco würdigte daher schon frühzeitig das Schutzgebiet, indem sie es 1976 als eines der ersten Biosphärenreservate der Welt auswies.

Rocky Mountain ist einer der am höchsten gelegenen Nationalparks der USA. Ungefähr ein Drittel der Fläche befindet sich oberhalb der Baumgrenze und präsentiert sich als alpine Tundra, in der der kurze Sommer mit unzähligen Wildblumen vor schneebedeckten Gipfeln für idyllische Bilder sorgt. Diese Region lässt sich bequem auf der Trail Ridge Road erkunden. Sie verbindet die Ortschaften Estes Park und Grand Lake als U.S. Highway 34 und ist die höchstgelegene Straße in einem Nationalpark.

Die Fahrt auf dieser Strecke ist eines der Erlebnisse, für die der Park berühmt ist. Von Overlooks wie Far View Curve oder Medicine Bow bieten sich grandiose Aussichten. Unweit der Straße befindet sich mit dem Forest Canyon Overlook einer der spektakulärsten Aussichtspunkte des Parks. Oberhalb der Baumgrenze gelegen, wandert der Blick ungehindert über die Schlucht des Big Thompson River zum Stones Peak und anderen Gipfeln.

Insgesamt 16 Berge im Rocky Mountain National Park sind über 3.500 Meter hoch, einige davon überragen sogar 4.000 Meter. Eine vergleichbar dramatische Kulisse verspricht der Grand Teton National Park.